Una malattia silenziosa ed insidiosa L’osteoporosi è la principale e più diffusa malattia metabolica dell’osso, conosciuta da tempo immemorabile. Già 5000 anni fa i medici, osservando le ossa dei cadaveri di persone anziane, si accorsero che in certi casi esse erano più leggere e più porose del normale. Il tipico aspetto a spugna della parte interna delle ossa appariva particolarmente rarefatto, presentando ampie lacune. È proprio a questo caratteristico aspetto delle ossa colpite che si deve il nome della malattia. La prima descrizione moderna dell’osteoporosi risale al 1885, anche se i primi veri studi sulla sua natura e sulle sue cause si attestano alla fine degli anni 40; solo di recente però si è affermata una nuova concezione di questa malattia. Infatti, nella pratica medica, fino una ventina di anni fa, l’osteoporosi non era considerata una vera e propria patologia, ma sono la naturale ed inevitabile conseguenza dell’invecchiamento, pertanto senza rimedio. Le fratture di vertebre o di femore degli anziani, soprattutto donne, erano reputate solo una fatalità, un rischio legato all’età avanzata, che sfuggiva ad ogni possibilità di controllo. Oggi si è capito che l’osso, pur andando incontro come gli altri tessuti ed organi del nostro corpo ad un processo di invecchiamento, non necessariamente deve arrivare a quel grave impoverimento della sua struttura, a quella grave perdita di sali di calcio che lo fa diventare “porotico” e tanto fragile. Ma vi è di più: oggi si ha la consapevolezza che l’osteoporosi non dipende solo dall’età. Difatti, anche se nettamente più frequente negli individui anziani, in certe condizioni può comparire a qualsiasi età, anche nei giovani e addirittura nell’infanzia. Pertanto, deve essere studiata, valutata e stimata al pari di qualsiasi altra malattia. L’osteoporosi è, pertanto, una condizione di anormalità dell’osso, esattamente come l’insufficienza cardiaca o la bronchite cronica lo sono del cuore e dei polmoni. Naturalmente l’osteoporosi non arriva mai di colpo, a ciel sereno: al pari dell’ipertensione o dell’ipercolesterolemia l’osteoporosi è una malattia silenziosa che può progredire per diversi anni, finché non avviene una frattura da fragilità.